O esôfago de Barrett é uma condição em que há uma metaplasia (mudança anormal) de células da porção inferior do esôfago, causada pela exposição prolongada ao conteúdo ácido proveniente do estômago. Essa condição é duas vezes mais frequente em homens do que em mulheres e tem incidência aumentada em pessoas que consomem álcool e tabaco.
O esôfago de Barrett é considerado uma lesão pré-maligna, pois pode evoluir para um adenocarcinoma (tumor maligno).
Quais são os principais sinais e sintomas do esôfago de Barrett?
Os principais sinais e sintomas do esôfago de Barrett são muito parecidos com os de pacientes com doença do refluxo gastroesofágico. Podem ocorrer também sintomas atípicos, dispépticos, dor em queimação e azia noturna.
Como é realizado o diagnóstico do esôfago de Barrett?
As alterações celulares próprias do esôfago de Barrett são bastante visíveis na endoscopia digestiva alta. Elas aparecem como lesões de "cor salmão" ou "cor vermelho-róseo". Durante a endoscopia, o médico pode recolher amostras de tecido para biópsia. A biópsia da área afetada geralmente mostrará células gástricas ou intestinais, ou uma mistura de ambos os tipos. As transformações em células intestinais conferem à lesão um risco maior de malignidade.
Como o médico trata o esôfago de Barrett?
Não existem tratamentos que façam o esôfago de Barrett regredir. No entanto, um acompanhamento deve ser realizado para o conhecimento da progressão da doença e para prevenir possíveis complicações.
Os tratamentos atuais envolvem o controle da doença do refluxo gastroesofágico, a fim de diminuir a progressão da doença. Em alguns casos específicos, pode ser aconselhável a realização de uma cirurgia que fortaleça o esfíncter inferior do esôfago, na entrada do estômago.
Quais são os cuidados que devem ser observados com o esôfago de Barrett?
A maioria dos pacientes com esôfago de Barrett não desenvolve câncer de esôfago, mas essa possibilidade existe, e o esôfago de Barrett aumenta as chances de se ter câncer do esôfago, requerendo um acompanhamento periódico da evolução.